O césio é um elemento metálico raro e importante, e a China enfrenta desafios do Canadá e dos Estados Unidos em termos de direitos de mineração da maior mina de césio do mundo, a Mina Tanko.O césio desempenha um papel insubstituível em relógios atômicos, células solares, medicina, perfuração de petróleo, etc. É também um mineral estratégico porque pode ser usado para fabricar armas nucleares e mísseis.
Propriedades e aplicações do césio.
Césioé um elemento metálico extremamente raro, o conteúdo na natureza é de apenas 3 ppm e é um dos elementos com menor teor de metais alcalinos na crosta terrestre.O césio possui muitas propriedades físicas e químicas únicas, como condutividade elétrica extremamente alta, ponto de fusão extremamente baixo e forte absorção de luz, tornando-o amplamente utilizado em vários campos.
Nas telecomunicações, o césio é utilizado na fabricação de cabos de fibra óptica, fotodetectores, lasers e outros dispositivos para melhorar a velocidade e a qualidade da transmissão do sinal.O césio também é um material essencial para a tecnologia de comunicação 5G porque pode fornecer serviços de sincronização de tempo de alta precisão.
No campo da energia, o césio pode ser usado para fabricar células solares, geradores de ferrofluido, motores de propulsão iônica e outros novos dispositivos energéticos para melhorar a conversão de energia e a eficiência de utilização.O césio também é um material importante em aplicações aeroespaciais, pois é usado em sistemas de navegação por satélite, dispositivos de imagem de visão noturna e comunicações em nuvem iônica.
Na medicina, o césio pode ser usado para fabricar medicamentos como pílulas para dormir, sedativos, antiepilépticos e melhorar a função do sistema nervoso humano.O césio também é usado na radioterapia, como no tratamento do câncer, como o câncer de próstata.
Na indústria química, o césio pode ser usado para fabricar catalisadores, reagentes químicos, eletrólitos e outros produtos para melhorar a taxa e a eficácia das reações químicas.O césio também é um material importante na perfuração de petróleo porque pode ser usado para produzir fluidos de perfuração de alta densidade e para melhorar a estabilidade e eficiência dos fluidos de perfuração.
Distribuição e utilização de recursos globais de césio.Atualmente, a maior aplicação do césio é no desenvolvimento de petróleo e gás natural.Seus compostos formato de césio ecarbonato de césiosão fluidos de perfuração de alta densidade, que podem melhorar a estabilidade e eficiência dos fluidos de perfuração e evitar o colapso da parede do poço e vazamento de gás.
Depósitos mineráveis de granadas de césio são encontrados em apenas três lugares no mundo: a mina Tanco no Canadá, a mina Bikita no Zimbábue e a mina Sinclair na Austrália.Entre eles, a área de mineração de Tanco é a maior mina de granada de césio descoberta até agora, respondendo por 80% das reservas mundiais de recursos de granada de césio, e o teor médio de óxido de césio é de 23,3%.Os teores de óxido de césio foram em média 11,5% e 17% nas minas Bikita e Sinclair, respectivamente.Estas três áreas de mineração são depósitos típicos de pegmatito de lítio-césio-tântalo (LCT), ricos em granada de césio, que é a principal matéria-prima para a extração de césio.
Planos de aquisição e expansão na China para minas Tanco.
Os Estados Unidos são o maior consumidor mundial de césio, representando cerca de 40%, seguidos pela China.No entanto, devido ao monopólio da China na mineração e refinação de césio, quase todas as três principais minas foram transferidas para a China.
Anteriormente, depois de a empresa chinesa ter adquirido a mina Tanko a uma empresa americana e ter retomado a produção em 2020, também subscreveu uma participação de 5,72% na PWM e obteve o direito de adquirir todos os produtos de lítio, césio e tântalo do projecto Case Lake.No entanto, no ano passado, o Canadá exigiu que três empresas chinesas de lítio vendessem ou retirassem as suas participações em empresas canadianas de mineração de lítio no prazo de 90 dias, alegando razões de segurança nacional.
Anteriormente, a Austrália tinha rejeitado o plano de uma empresa chinesa de adquirir uma participação de 15% na Lynas, o maior produtor de terras raras da Austrália.Além de produzir terras raras, a Austrália também tem o direito de desenvolver a mina Sinclair.No entanto, a granada de césio desenvolvida na primeira fase da mina Sinclair foi adquirida por uma empresa estrangeira CabotSF adquirida por uma empresa chinesa.
A área de mineração de Bikita é o maior depósito de pegmatito de lítio-césio-tântalo da África e possui as segundas maiores reservas de recursos de granada de césio do mundo, com um teor médio de óxido de césio de 11,5%.A empresa chinesa comprou uma participação de 51 por cento na mina a uma empresa australiana por 165 milhões de dólares e planeia aumentar a capacidade de produção de concentrado de lítio para 180 mil toneladas por ano nos próximos anos.
Participação e competição canadense e norte-americana na mina Tanco
Tanto o Canadá como os Estados Unidos são membros da “Aliança dos Cinco Olhos” e têm estreitos laços políticos e militares.Portanto, os Estados Unidos podem controlar o fornecimento global de recursos de césio ou intervir através dos seus aliados, representando uma ameaça estratégica para a China.
O governo canadense listou o césio como um mineral essencial e introduziu uma série de medidas políticas para proteger e desenvolver as indústrias locais.Por exemplo, em 2019, o Canadá e os Estados Unidos assinaram um importante acordo de cooperação mineira para promover a cooperação entre os dois países na segurança e fiabilidade da cadeia de abastecimento de minerais como o césio.Em 2020, o Canadá e a Austrália assinaram um acordo semelhante para combater conjuntamente a influência da China no mercado mineral global.O Canadá também apoia empresas locais de desenvolvimento e processamento de minério de césio, como a PWM e a Cabot, por meio de investimentos, subsídios e incentivos fiscais.
Como maior consumidor mundial de césio, os Estados Unidos também atribuem grande importância ao valor estratégico e à segurança do abastecimento de césio.Em 2018, os Estados Unidos designaram o césio como um dos 35 minerais principais e compilaram um relatório estratégico sobre os principais minerais, propondo uma série de medidas para garantir o fornecimento estável a longo prazo de césio e outros minerais.
A disposição e o dilema de outros recursos de césio na China.
Além da mina Vikita, a China também procura oportunidades para adquirir recursos de césio em outras regiões.Por exemplo, em 2019, uma empresa chinesa assinou um acordo de cooperação com uma empresa peruana para desenvolver conjuntamente um projecto de lago salgado no sul do Peru contendo elementos como lítio, potássio, boro, magnésio, estrôncio, cálcio, sódio e óxido de césio.Espera-se que seja o segundo maior local de produção de lítio da América do Sul.
A China enfrenta muitas dificuldades e desafios na alocação de recursos globais de césio.
Em primeiro lugar, os recursos globais de césio são muito escassos e dispersos, e é difícil para a China encontrar depósitos de césio em grande escala, de alto teor e de baixo custo.Em segundo lugar, a concorrência global por minerais essenciais, como o césio, está a tornar-se cada vez mais feroz, e a China poderá enfrentar interferências políticas e económicas e obstáculos por parte do Canadá, da Austrália e de análises de investimento de outros países e restrições às empresas chinesas.Terceiro, a tecnologia de extração e processamento do césio é relativamente complicada e cara.Como a China está respondendo à crítica guerra pelos minerais?
A fim de proteger a segurança nacional e os interesses económicos dos principais campos minerais da China, o governo chinês planeia tomar as seguintes contramedidas activas:
Fortalecer a exploração e o desenvolvimento dos recursos de césio no mundo, descobrir novos depósitos de césio e melhorar a autossuficiência e a diversificação dos recursos de césio.
Fortalecer a reciclagem do césio, melhorar a eficiência da utilização do césio e a velocidade de circulação e reduzir o desperdício e a poluição do césio.
Fortalecer a pesquisa científica e a inovação do césio, desenvolver materiais ou tecnologias alternativas ao césio e reduzir a dependência e o consumo do césio.
Reforçar a cooperação e os intercâmbios internacionais sobre o césio, estabelecer um mecanismo estável e justo de comércio e investimento de césio com os países relevantes e manter a ordem saudável do mercado global de césio.