Nestes anos, tem havido relatos frequentes nos meios de comunicação de que o governo japonês irá reforçar o seu sistema de reservas parametais rarosusado em produtos industriais, como carros elétricos.As reservas de metais menores do Japão estão agora garantidas para 60 dias de consumo interno e deverão expandir-se para mais de seis meses.Os metais menores são essenciais para as indústrias de ponta do Japão, mas dependem fortemente de terras raras de países específicos como a China.O Japão importa quase todos os metais preciosos de que a sua indústria necessita.Por exemplo, cerca de 60% dosTerras rarasque são necessários para ímãs para carros elétricos, são importados da China.As estatísticas anuais de 2018 do Ministério da Economia, Comércio e Indústria do Japão mostram que 58% dos metais menores do Japão foram importados da China, 14% do Vietname, 11% da França e 10% da Malásia.
O atual sistema de reservas de 60 dias do Japão para metais preciosos foi criado em 1986. O governo japonês está preparado para adotar uma abordagem mais flexível para armazenar metais raros, como garantir reservas de mais de seis meses para os metais mais importantes e reservas menos importantes inferior a 60 dias.Para evitar afectar os preços de mercado, o governo não divulgará o montante das reservas.
Alguns metais raros são originalmente produzidos em África, mas precisam de ser refinados por empresas chinesas.Assim, o governo japonês está a preparar-se para encorajar as instituições japonesas de petróleo e gás e de recursos minerais metálicos a investirem em refinarias, ou a promover garantias de investimento energético para empresas japonesas, para que possam angariar fundos junto de instituições financeiras.
De acordo com as estatísticas, as exportações chinesas de terras raras em julho caíram cerca de 70% em relação ao ano anterior.Gao Feng, porta-voz do Ministério do Comércio da China, disse em 20 de agosto que a produção e as atividades comerciais das empresas downstream de terras raras desaceleraram desde o início deste ano devido ao impacto da coVID-19.As empresas chinesas conduzem o comércio internacional de acordo com as mudanças na procura e nos riscos do mercado internacional.As exportações de terras raras caíram 20,2% em termos anuais, para 22.735,8 toneladas nos primeiros sete meses deste ano, segundo dados divulgados pela Administração Geral das Alfândegas.